Az arany évezredek óta az emberiség egyik legértékesebb és legkeresettebb nemesfémje. Szépsége, ritkasága és tartóssága miatt az ékszerek, a befektetések és a technológia elengedhetetlen része. Amikor aranytárgyat vásárolunk vagy birtokolunk, gyakran találkozunk különböző jelzésekkel, amelyek az arany tisztaságára vagy karátszámára utalnak. Ezeknek a jelzéseknek a megértése kulcsfontosságú ahhoz, hogy felmérjük az arany valódi értékét és minőségét. Ebben a részletes útmutatóban mélyrehatóan feltárjuk az arany karát jelzések jelentését, a különböző karátszámok jellemzőit, a nemzetközi szabványokat, és azt, hogyan alkalmazhatjuk ezeket az ismereteket a mindennapi életben.
A karát (a “K” betűvel jelölve) az arany tisztaságának mértékegysége. Fontos megjegyezni, hogy a karátot nem szabad összetéveszteni a gyémántok súlyának mérésére használt karáttal, amelynek más a jelentése és a mértéke. Az arany esetében a karát azt mutatja meg, hogy egy adott aranyötvözet súlyának hány huszonnegyed része tiszta arany. Például, ha egy ékszer 24 karátos aranyból készült, az azt jelenti, hogy az ékszer súlyának 24/24-ed része, azaz 100%-a tiszta arany. Ezzel szemben egy 14 karátos aranyból készült tárgy súlyának 14/24-ed része tiszta arany, a fennmaradó rész pedig más fémek ötvözete.
A 24 karátos arany a legtisztább formája az aranynak, amely elérhető kereskedelmi forgalomban. Ez azt jelenti, hogy a fém 99,9%-a arany. A 24 karátos arany élénk sárga színű, nagyon puha és hajlékony. Emiatt a tiszta aranyat ritkán használják önmagában ékszerek készítéséhez, mivel könnyen karcolódik és deformálódik. Fő felhasználási területei közé tartozik a befektetési arany (aranyrudak és érmék), valamint bizonyos elektronikai alkalmazások, ahol a magas vezetőképesség és a korrózióállóság kiemelten fontos.
A 22 karátos arany 91,67% tiszta aranyat tartalmaz, a fennmaradó rész pedig más fémek (általában réz, ezüst vagy cink) ötvözete. Ez az ötvözés kissé növeli az arany keménységét és tartósságát a 24 karátos aranyhoz képest, miközben megőrzi annak gazdag sárga színét. A 22 karátos arany népszerű a hagyományos ékszerek készítéséhez, különösen Ázsiában és a Közel-Keleten.
Az 18 karátos arany 75% tiszta aranyat és 25% egyéb fémeket tartalmaz. Ez az arány ideális egyensúlyt teremt a tisztaság és a tartósság között, ezért széles körben használják kiváló minőségű ékszerek készítéséhez. Az 18 karátos arany kellően ellenálló a mindennapi viselethez, miközben megőrzi az arany jellegzetes fényét és értékét. Különböző színváltozatai léteznek az ötvözőfémek arányának változtatásával (pl. sárga-, fehér- és rózsaarany).
A 14 karátos arany 58,3% tiszta aranyat és 41,7% egyéb fémeket tartalmaz. Ez az ötvözet sokkal keményebb és tartósabb, mint a magasabb karátszámú aranyak, ezért kiválóan alkalmas olyan ékszerek készítéséhez, amelyeket gyakran viselnek. A 14 karátos arany árban is kedvezőbb lehet a magasabb karátszámú aranyhoz képest, miközben még mindig tartalmaz jelentős mennyiségű tiszta aranyat.
A 10 karátos arany 41,7% tiszta aranyat és 58,3% egyéb fémeket tartalmaz. Ez a legalacsonyabb karátszám, amelyet az Egyesült Államokban “aranynak” lehet nevezni. A 10 karátos arany rendkívül tartós, de az arany színe kevésbé intenzív a magasabb karátszámú aranyhoz képest.
A 9 karátos arany 37,5% tiszta aranyat és 62,5% egyéb fémeket tartalmaz. Ez egy népszerű választás Európában és az Egyesült Királyságban, mivel megfizethetőbb, mint a magasabb karátszámú arany, miközben még mindig tartalmaz aranyat.
Az arany ékszereken és tárgyakon gyakran találhatók bélyegzések vagy jelölések, amelyek jelzik az arany tisztaságát. Ezek a jelzések általában aprók és diszkrétek, de kulcsfontosságú információt hordoznak az aranytartalomról. A leggyakoribb jelölések közé tartoznak a karátszámok (pl. 24K, 18K, 14K) és a finomsági jelzések (ezredrészben kifejezve a tiszta arany tartalmát, pl. 999, 750, 585). Nézzük meg részletesebben, hogyan értelmezhetjük ezeket a jelzéseket.
Amint azt korábban említettük, a karátszám azt mutatja meg, hogy az aranyötvözet súlyának hány huszonnegyed része tiszta arany. A leggyakoribb karátszám jelölések a következők:
Amikor egy ékszeren például a “18K” jelölést látjuk, az azt jelenti, hogy az ékszer súlyának 75%-a tiszta arany.
A finomsági jelölések ezredrészben fejezik ki a tiszta arany tartalmát az ötvözetben. Ez azt jelenti, hogy a jelzett szám azt mutatja meg, hogy 1000 tömegrész ötvözetből hány rész a tiszta arany. A leggyakoribb finomsági jelölések és azok karát megfelelői a következők:
Ha egy ékszeren például a “750” jelölést látjuk, az azt jelenti, hogy az ékszer 750/1000-ed része, azaz 75%-a tiszta arany, ami megegyezik a 18 karátos arannyal.
Az arany karát jelzések általában diszkréten helyezkednek el az arany tárgyakon. Ékszerek esetében gyakran a kapocsnál, a belső felületen (pl. gyűrűk belsejében), vagy más rejtett helyeken találhatók. Nagyobb aranytárgyakon, például aranyrudakon, a jelölés általában a felületen, jól látható helyen van beütve. Ha nem találjuk a jelölést, az nem feltétlenül jelenti azt, hogy a tárgy nem aranyból készült, de érdemes lehet szakemberhez fordulni a hitelesség megállapításához.
Most, hogy megértettük a karát jelzések jelentését, nézzük meg részletesebben az egyes karátszámú aranyak jellemzőit és tipikus felhasználási területeit.
A 24 karátos arany (99,9% arany) a legtisztább elérhető formája. Élénk, mély sárga szín jellemzi. Rendkívül puha és hajlékony, ezért ékszerek készítéséhez ritkán használják önmagában, mivel könnyen karcolódik és deformálódik. Fő felhasználási területei:
A 24 karátos arany a legértékesebb a karátszámok közül, mivel a legmagasabb a tiszta aranytartalma.
A 22 karátos arany (91,67% arany) valamivel keményebb, mint a 24 karátos, mivel 8,33% egyéb fémeket (leggyakrabban rézt, ezüstöt vagy cinket) tartalmaz. Megőrzi a gazdag sárga színét, és már jobban ellenáll a karcolásoknak, mint a tiszta arany. Fő felhasználási területei:
A 22 karátos arany még mindig magas értékű, és a magas aranytartalom miatt intenzív sárga színnel rendelkezik.
Az 18 karátos arany (75% arany) 25% egyéb fémeket tartalmaz, ami jelentősen növeli a keménységét és tartósságát. Ez az arány ideális kompromisszumot jelent a tisztaság és a praktikum között, ezért a legnépszerűbb választás a finom ékszerekhez. Az 18 karátos aranynak többféle színváltozata létezik az ötvözőfémek arányától függően:
Az 18 karátos arany elegáns megjelenésű, tartós, és jól megtartja a bele foglalt drágaköveket.
A 14 karátos arany (58,3% arany) több ötvözőfémet tartalmaz, ami még keményebbé és tartósabbá teszi. Ellenáll a karcolásoknak és a mindennapi kopásnak, ezért kiválóan alkalmas olyan ékszerekhez, amelyeket rendszeresen viselnek. A 14 karátos arany általában megfizethetőbb, mint a magasabb karátszámú arany, miközben még mindig tartalmaz elegendő tiszta aranyat ahhoz, hogy értékes legyen. Szintén elérhető sárga, fehér és rózsa színben.
A 10 karátos arany (41,7% arany) a legalacsonyabb karátszám, amelyet az Egyesült Államokban aranynak minősítenek. Magas ötvözettartalma miatt rendkívül kemény és tartós. Bár az arany színe kevésbé intenzív, még mindig tartalmaz aranyat, és a tartóssága miatt praktikus választás lehet bizonyos típusú ékszerekhez. Általában kedvezőbb árú, mint a magasabb karátszámú arany.
A 9 karátos arany (37,5% arany) Európában és az Egyesült Királyságban el