Az élettani hatások a szervezetünkben zajló komplex folyamatok összességét jelentik, melyek lehetővé teszik számunkra a létezést, a növekedést, a reagálást a környezetünkre és a szaporodást. Ezek a hatások szorosan összefüggenek egymással, és egy finoman hangolt rendszerként működnek együtt a homeosztázis, azaz a belső egyensúly fenntartása érdekében. Ebben az átfogó tanulmányban részletesen feltárjuk azokat a kulcsfontosságú területeket, ahol az élettani hatások megnyilvánulnak, beleértve a hormonális rendszert, az idegrendszert, az anyagcserét, az immunrendszert és a külső tényezők befolyását a szervezetünkre.
A hormonális rendszer egy kémiai hírvivő rendszer, amely hormonok segítségével szabályozza a test számos funkcióját. A hormonok speciális mirigyekben termelődnek, majd a véráramba kerülve eljutnak a célsejtekhez, ahol specifikus receptorokon keresztül fejtik ki hatásukat. Ezek a hatások rendkívül sokrétűek lehetnek, befolyásolva a növekedést, a fejlődést, a hangulatot, az anyagcserét, a szaporodást és még sok más folyamatot.
Számos fontos hormontermelő mirigy létezik a szervezetben, mindegyikük specifikus hormonokat termel, amelyek meghatározott élettani hatásokkal rendelkeznek.
A hipotalamusz az agy alsó részén található, és kulcsszerepet játszik a hormonális rendszer szabályozásában. Számos releasing hormont és inhibiting hormont termel, amelyek befolyásolják az agyalapi mirigy működését. Az agyalapi mirigy, vagy hipofízis, egy kis, borsó nagyságú mirigy, amely két fő részből áll: az elülső (adenohipofízis) és a hátsó (neurohipofízis) lebenyből. Az elülső lebeny számos fontos hormont termel, beleértve a növekedési hormont (GH), a prolaktint, a tireotróp hormont (TSH), az adrenokortikotróp hormont (ACTH), a follikulusz-stimuláló hormont (FSH) és a luteinizáló hormont (LH). A hátsó lebeny nem termel hormonokat, hanem a hipotalamuszban termelődő vazopresszint (antidiuretikus hormon, ADH) és oxitocint tárolja és bocsátja ki.
A növekedési hormon elengedhetetlen a gyermek- és serdülőkorban a normális növekedéshez és fejlődéshez. Felnőttkorban is fontos szerepet játszik az anyagcserében, a csontok és izmok karbantartásában. Hiánya növekedési visszamaradást okozhat gyermekeknél, míg túlzott termelődése gigantizmushoz vagy akromegáliához vezethet.
A prolaktin fő feladata a tejtermelés serkentése a terhesség és szülés után. Emellett befolyásolhatja a szaporodási funkciókat és az immunrendszert is.
A tireotróp hormon (TSH) serkenti a pajzsmirigy működését, amely a tiroxin (T4) és a trijód-tironin (T3) hormonokat termeli. Ezek a hormonok kulcsszerepet játszanak az anyagcsere sebességének szabályozásában, befolyásolják a szívműködést, az idegrendszer fejlődését és a testhőmérsékletet. A pajzsmirigy alulműködése (hipotireózis) lelassult anyagcseréhez, fáradtsághoz és súlygyarapodáshoz vezethet, míg a túlműködése (hipertireózis) felgyorsult anyagcserét, idegességet és fogyást okozhat.
Az adrenokortikotróp hormon (ACTH) serkenti a mellékvesekéreg működését, amely kortizolt, aldoszteront és kis mennyiségű nemi hormont termel. A kortizol fontos szerepet játszik a stresszre adott válaszreakcióban, befolyásolja a vércukorszintet, az immunrendszert és az gyulladásos folyamatokat. Az aldoszteron a só- és vízháztartás szabályozásában vesz részt. A mellékvese velőállománya adrenalint és noradrenalint termel, amelyek a “üss vagy fuss” reakcióért felelősek.
A follikulusz-stimuláló hormon (FSH) és a luteinizáló hormon (LH), más néven gonadotropinok, kulcsszerepet játszanak a szaporodási rendszer működésében. Nőknél az FSH serkenti a petefészkekben a tüszők érését és az ösztrogén termelését, míg az LH az ovulációt és a progeszteron termelését váltja ki. Férfiaknál az FSH a spermaképződést serkenti, az LH pedig a tesztoszteron termelését a herékben. Az ösztrogén, a progeszteron és a tesztoszteron felelősek a másodlagos nemi jellegek kialakulásáért és a szaporodási funkciók szabályozásáért.
A pajzsmirigy nem csak a T3-at és T4-et termeli, hanem a kalcitonint is, amely a kalciumszint csökkentésében játszik szerepet a vérben.
A mellékpajzsmirigyek a pajzsmirigy hátoldalán található négy kis mirigy, amelyek parathormont (PTH) termelnek. A PTH a kalcium- és foszfátháztartás szabályozásában vesz részt, növeli a vér kalciumszintjét.
A hasnyálmirigy exokrin és endokrin funkciókkal is rendelkezik. Endokrin szempontból fontos hormonjai az inzulin és a glukagon, amelyek a vércukorszint szabályozásában játszanak kulcsszerepet. Az inzulin csökkenti a vércukorszintet azáltal, hogy elősegíti a glükóz felvételét a sejtekbe és a glikogénné alakulását a májban. A glukagon növeli a vércukorszintet azáltal, hogy serkenti a glikogén lebontását a májban és a glükoneogenezist (glükóz képződése nem szénhidrát forrásokból).
Számos más szerv és szövet is termel hormonokat, amelyek lokális vagy szisztémás hatásokkal rendelkeznek. Ilyenek például a gyomor-bélrendszerben termelődő hormonok (pl. gasztrin, szekretin), a vese által termelt eritropoetin (EPO), amely a vörösvérsejt-termelést serkenti, és a zsírsejtek által termelt leptin, amely az étvágy szabályozásában vesz részt.
Az idegrendszer a szervezet gyors kommunikációs rendszere, amely lehetővé teszi számunkra a környezet érzékelését, a gondolkodást, az érzelmek megélését és a mozgást. Két fő részre osztható: a központi idegrendszerre (KIR), amely az agyból és a gerincvelőből áll, és a perifériás idegrendszerre (PIR), amely az idegek hálózata, amely összeköti a KIR-t a test többi részével.
Az idegrendszer alapvető egysége az idegsejt vagy neuron. A neuronok speciális sejtek, amelyek elektromos és kémiai jelek segítségével kommunikálnak egymással. Egy tipikus neuron egy sejttestből (szóma), dendritekből és egy axonból áll. A dendritek a többi neuronról érkező jeleket fogadják, a sejttest integrálja ezeket a jeleket, és ha a beérkező inger elegendően erős, akkor az axon mentén akciós potenciál, egy elektromos jel terjed tovább. Az axon végein található szinapszisokban a neuron kémiai hírvivő anyagokat, úgynevezett neurotranszmittereket bocsát ki, amelyek a szomszédos neuronok receptoraihoz kötődve serkentő vagy gátló hatást válthatnak ki.
A központi idegrendszer az információ feldolgozásának és integrálásának központja. Az agy felelős a magasabb rendű kognitív funkciókért, mint a gondolkodás, a memória, a nyelv, az érzelmek és a tudat. Különböző agyterületek specializálódtak bizonyos funkciókra. Például az agykéreg (cortex) a külvilág érzékeléséért és a tudatos gondolkodásért felelős, a kisagy (cerebellum) a mozgáskoordinációban játszik szerepet, az agytörzs pedig olyan alapvető életfunkciókat szabályoz, mint a légzés és a szívműködés. A gerincvelő a KIR alsó része, amely összeköti az agyat a perifériás idegrendszerrel, és reflexközpontként is működik.
A perifériás idegrendszer az idegek hálózata, amely a KIR-en kívül található. Két fő részre osztható: a szomatikus idegrendszerre és az autonóm idegrendszerre. A szomatikus idegrendszer az akaratlagos mozgásokért és a bőr, izmok és ízületek érzékeléséért felelős. Az autonóm idegrendszer a belső szervek, simaizmok és mirigyek működését szabályozza, akaratunktól függetlenül. Az autonóm idegrendszer tovább osztható szimpatikus és paraszimpatikus idegrendszerre. A szimpatikus idegrendszer a “üss vagy fuss” reakcióért felelős, felkészíti a szervezetet a stresszhelyzetekre (pl. szapora szívverés, emelkedett vérnyomás). A paraszimpatikus idegrendszer a “pihenj és emészd” állapotért felelős, elősegíti a nyugalmi állapotot (pl. lassabb szívverés, fokozott emésztés).
A neurotranszmitterek kémiai hírvivő anyagok, amelyek az idegsejtek közötti kommunikációt teszik lehetővé. Számos különböző neurotranszmitter létezik, mindegyikük specifikus receptorokhoz kötődik és eltérő élettani hatásokat vált ki. Néhány fontosabb neurotranszmitter:
A neurotranszmitterek egyensúlyának felborulása különböző neurológiai és pszichiátriai betegségekhez vezethet.
Az anyagcsere (metabolizmus) a szervezetben lejátszódó kémiai reakciók összessége, amelyek lehetővé teszik az energia kinyerését a táplálékból, a test felépítését és lebontását, valamint a salakanyagok eltávolítását. Két fő szakaszra osztható: az anabolizmusra (felépítő folyamatok) és a katabolizmusra (lebontó folyamatok).
A szénhidrátok a szervezet fő energiaforrásai. A táplálékkal bevitt szénhidrátok (pl. keményítő, cukrok) a emésztőrendszerben glükózzá bomlanak le, amely a véráramba kerül. A glükóz a sejtek fő energiaforrása. Az inzulin hormon elősegíti a glükóz felvételét a sejtekbe, ahol energiatermelésre használódik fel, vagy glikogén formájában tárolódik a májban és az izmokban. Ha a vércukorszint csökken, a glukagon hormon serkenti a glikogén lebontását glükózzá, amely a véráramba kerül. A szénhidrát-anyagcsere zavarai, mint a cukorbetegség, súlyos élettani következményekkel járhatnak.
A zsírok (lipidek) szintén fontos energiaforrások, és emellett a sejtmembránok építőkövei és hormonok előanyagai is. A táplálékkal bevitt zsírok a vékonybélben emulgeálódnak és lebomlanak zsírsavakra és glicerinre, amelyek felszívódnak a véráramba. A zsírsavak a sejtekben energiatermelésre használhatók fel, vagy trigliceridek formájában tárolódnak a zsírszövetben. A hormonok, mint az adrenalin és a noradrenalin, serkenthetik a zsírok lebontását (lipolízisét). A zsíranyagcsere zavarai, például a magas koleszterins