A használati mintaoltalom egy speciális iparjogvédelmi eszköz Magyarországon, amely a találmányok egy szűkebb körének, nevezetesen a szerkezeti megoldásokkal rendelkező, új és feltalálói tevékenységen alapuló találmányok védelmét szolgálja. Ez a védelem kevésbé formális eljárással, gyorsabban szerezhető meg, mint egy klasszikus szabadalom, ugyanakkor a védelmi idő is rövidebb. Cikkünk célja, hogy átfogó képet nyújtson a használati mintaoltalom törvény rendelkezéseiről, a bejelentési eljárás menetéről, a védelem terjedelméről és korlátairól, valamint a kapcsolódó jogérvényesítési lehetőségekről.
A használati mintaoltalom jogi alapjait Magyarországon a szabadalmi törvény (1995. évi XXXIII. törvény) rögzíti. Ez a törvény határozza meg a mintaoltalommal védhető találmányok körét, a bejelentés feltételeit, a megadás folyamatát, a védelmi időtartamot, valamint a mintaoltalomból eredő jogokat és kötelezettségeket. A használati mintaoltalom elsősorban olyan új és feltalálói tevékenységen alapuló műszaki megoldások védelmére alkalmas, amelyek valamilyen termék alakjára, szerkezetére vagy ezek alkatrészeinek elrendezésére vonatkoznak. Fontos kiemelni, hogy eljárások, anyagok és vegyi készítmények általában nem oltalmazhatók használati mintaoltalommal, ezekre a szabadalmi védelem a megfelelő eszköz.
A használati mintaoltalom elsősorban a termékek fizikai megvalósulásához kapcsolódó innovációk védelmét célozza. Ide tartozhatnak például újfajta mechanikai szerkezetek, eszközök továbbfejlesztett változatai, gépek alkatrészeinek új elrendezései, vagy használati tárgyak ergonomikusabb kialakításai. A lényeg, hogy a találmány valamilyen tárgyiasult formában jelenjen meg, és az újdonság a szerkezeti felépítésben vagy az alkatrészek elrendezésében rejlik. Például egy újfajta zárószerkezet, egy továbbfejlesztett konyhai eszköz mechanizmusa, vagy egy bútor összecsukható mechanizmusának újítása mind alkalmas lehet használati mintaoltalommal történő védelemre.
Fontos megjegyezni, hogy a használati mintaoltalom törvény meghatározza azokat a területeket, amelyek nem képezhetik mintaoltalom tárgyát. Ide tartoznak különösen az eljárások (például gyártási eljárások, orvosi diagnosztikai módszerek), az anyagok (új vegyi vegyületek, ötvözetek), a számítógépes programok önmagukban, a felfedezések, a tudományos elméletek és a matematikai módszerek. Továbbá nem oltalmazhatók azok a megoldások sem, amelyek nyilvánvalóan ellentétesek a közerkölccsel vagy a közrenddel. Ha egy innováció nem felel meg a fent említett kritériumoknak, akkor érdemes lehet szabadalmi védelemben gondolkodni, amely szélesebb körű találmányok védelmét teszi lehetővé.
Ahhoz, hogy egy találmányra használati mintaoltalmat lehessen szerezni Magyarországon, két alapvető feltételnek kell teljesülnie: a találmánynak újnak kell lennie, és feltalálói tevékenységen kell alapulnia.
A találmány akkor új, ha a bejelentés napját megelőzően sem írásban, sem szóban, sem felhasználás útján, sem bármilyen más módon nem vált a nyilvánosság számára hozzáférhetővé. Ez azt jelenti, hogy a feltalálónak gondoskodnia kell arról, hogy a találmány lényegét a bejelentés előtt ne fedje fel senkinek. Bármilyen korábbi nyilvánosságra hozatal, akár a feltaláló saját maga által is, kizárhatja a mintaoltalom megszerzésének lehetőségét. A nyilvánosságra hozatal fogalma igen tág, magában foglal minden olyan cselekményt, amely lehetővé teszi, hogy a szakértő közönség megismerje a találmányt. Ezért rendkívül fontos a titoktartás a találmány kidolgozásának szakaszában.
A találmány akkor alapul feltalálói tevékenységen, ha a szakember számára a technika állásából nyilvánvalóan nem következik. Ez a feltétel kevésbé szigorú, mint a szabadalmi oltalom esetében megkövetelt feltalálói magasság. A használati mintaoltalom esetében elegendő, ha a találmány nem egyértelműen adódik a meglévő technikai ismeretekből, hanem azon túlmutat egy nem triviális lépéssel. A technika állása magában foglal mindazt, ami a bejelentés napját megelőzően a világon bárhol nyilvánosságra került. A feltalálói tevékenység megítélésekor a szakember szemszögéből kell vizsgálni, hogy a szóban forgó megoldás nyilvánvaló lett volna-e számára a technika állásának ismeretében.
A használati mintaoltalom megszerzésének első lépése a bejelentés benyújtása a Magyar Szabadalmi Hivatalhoz (MSZH). A bejelentésnek meghatározott formai és tartalmi követelményeknek kell megfelelnie.
A használati mintaoltalom iránti bejelentésnek tartalmaznia kell:
A bejelentéshez csatolni kell továbbá a bejelentési díj megfizetésének igazolását.
A bejelentés benyújtását követően a Magyar Szabadalmi Hivatal először a formai követelményeknek való megfelelést vizsgálja meg. Ha a bejelentés nem felel meg a formai előírásoknak, a Hivatal hiánypótlásra szólítja fel a bejelentőt. A formai vizsgálatot követően a Hivatal megkezdi a kutatási jelentés elkészítését, amely a technika állására vonatkozó releváns dokumentumokat tartalmazza. A használati mintaoltalom esetében a Hivatal nem végez érdemi vizsgálatot az újdonság és a feltalálói tevékenység tekintetében, ez jelentős különbség a szabadalmi eljáráshoz képest. Ha a formai követelmények teljesülnek, a Hivatal közzéteszi a bejelentést és a kutatási jelentést. Ezt követően, ha a bejelentő a megfelelő díjat megfizeti, a Hivatal használati mintaoltalmi okiratot ad ki.
A használati mintaoltalom oltalmi terjedelmét az igénypontok határozzák meg. A védelem kiterjed minden olyan megoldásra, amely az igénypontokban meghatározott lényeges jellemzőket tartalmazza. A használati mintaoltalom oltalmi időtartama a bejelentés napjától számított 10 év. Ez az időtartam nem hosszabbítható meg.
A használati mintaoltalom jogosultja kizárólagos joggal rendelkezik a találmány hasznosítására. Ez magában foglalja különösen a találmány szerinti termék gyártását, forgalomba hozatalát, kínálatát, használatát vagy az ezekre a célokra történő importját. A jogosult engedélyt adhat másoknak a találmány hasznosítására (licencia). Továbbá felléphet azokkal szemben, akik a mintaoltalmat megsértik.
A használati mintaoltalomból eredő jogok nem korlátlanok. A törvény meghatározza azokat az eseteket, amikor a mintaoltalom hatálya nem érvényesül. Ilyen eset például a találmány nem üzletszerű, magáncélú felhasználása, a kísérleti célú felhasználás, valamint a gyógyszerekre vonatkozó, a szabadalmi törvényben meghatározott kivételek. Továbbá a korábban jóhiszeműen megkezdett használat folytatható.
A használati mintaoltalom megszűnik:
Fontos különbség van a használati mintaoltalom és a szabadalom között. A szabadalom szélesebb körű találmányok (eljárások, anyagok is) védelmére alkalmas, és a megadás előtt a Hivatal érdemi vizsgálatot végez az újdonság és a feltalálói magasság tekintetében. A szabadalmi oltalom időtartama is hosszabb, általában 20 év a bejelentés napjától számítva. A használati mintaoltalom ezzel szemben gyorsabban és kevésbé formális eljárással szerezhető meg, de csak szerkezeti megoldásokra vonatkozhat, és az oltalmi idő rövidebb. A választás a védelem típusa között a találmány jellegétől és a védelmi céloktól függ.
A használati mintaoltalom különösen akkor lehet előnyös, ha a találmány egy szerkezeti innováció, amely nem feltétlenül éri el a szabadalmi oltalomhoz szükséges feltalálói magasságot, de piacon való megjelenése szempontjából fontos a gyors jogvédelem megszerzése. Kis- és középvállalkozások számára is vonzó lehet az egyszerűbb és gyorsabb eljárás, valamint a kedvezőbb költségek.
A szabadalom választása indokolt, ha a találmány jelentős innovatív lépést jelent, eljárásra, anyagra vagy más, a használati mintaoltalommal nem védhető területre vonatkozik, és a hosszabb távú, erősebb jogvédelem a cél.
A sikeres használati mintaoltalom bejelentés érdekében érdemes néhány gyakorlati tanácsot megfogadni:
Ha valaki megsérti a használati mintaoltalomból eredő jogokat, a jogosult különböző jogérvényesítési eszközökhöz folyamodhat. Ezek közé tartozik a felszólítás a jogsértés abbahagyására, a kártérítés követelése, a bitorlás megállapítása iránti per indítása, valamint bizonyos esetekben a büntetőjogi felelősségre vonás kezdeményezése. A jogérvényesítési eljárások komplexek lehetnek, ezért érdemes jogi szakértő tanácsát kérni.
A használati mintaoltalom törvény egy fontos eszközt biztosít a magyarországi innovátorok számára a szerkezeti megoldásokkal rendelkező találmányaik védelmére. A gyorsabb és kevésbé formális eljárás, valamint a kedvezőbb költségek vonzóvá tehetik ezt a védelmi formát különösen a kis- és középvállalkozások számára. Ugyanakkor fontos tisztában lenni a mintaol